دولت الکترونیک چیست؟
دولت الکترونیک استفاده از فناوری اطلاعات و ارتباطات به منظور بهبوذ فعالیت های سازمان های بخش دولتی است.
در برخی از تعاریف، دولت الکترونیک را به کاربردهای اینترنت در دولت و یا تعامل  دولت و گروه های خارج از آن محدود میکنند ولی در اینجا کلیه فناوری های اطلاعات و ارتباطات و فعالیت های بخش عمومی را با دولت الکترونیک مرتبط می دانیم.
تعریف
دولت الکترونیک، استفاده از فناوری اطلاعات به طور کلی و تجارت الکترونیک به طور خاص به منظور دسترسی آسان و مطمئن شهروندان و سازمان های اطلاعات و خدمات دولتی و ارائه خدمات دولتی به شهروندان، گروه های تجاری و تامین کنندگان و کسانی که در بخش عمومی فعالیت میکنند است. همچنین در دولت الکترونیک، تعاملات تجاری با شهروندان و سازمان ها و موسسات تجاری و سازمان های درون دولت به طور موثر انجام می پذیرد. مزایای بالقوه دولت الکترونیک عبارتند از:

• بهبود کارایی و اثربخشی فعالیت های اجرایی دولت شامل ارائه خدمات عمومی.
• شفاف کردن روابط دولت با شهروندان و موسسات تجاری از طریق امکان دسترسی آن ها به امکانات دولتی.
• تسهیل انجام تغییرات در روابط میان دولت و شهروندان و میان ملل.
• تسهیل دسترسی به اطلاعات و خدمات دولتی، بهبود کیفیت خدمات و ارائه فرصت های بیشتر جهت مشارکت در نهادهای دموکراتیک و فرایندهای کاری

چرا به دولت الکترونیک نیاز است؟
دلایل متعددی برای وجود دولت الکترونیک وجود دارد از آن جمله:
رشد شبکه گسترده جهانی
امروزه همه جا بحث از شبکه گسترده جهانی است در موزه ها، رادیو، تلویزیون و مجلات انواع مقالات و تبلیغات وجود دارد که به معرفی کاربردهای شبکه می پردازد. اغلب سازمان ها در حال حاضر دارای وب سایت و پورتال هستند.
رشد جمعیت متصل به شبکه
در کشورهای صنعتی اکثر مردم در منزل، محل کار، مدارس و دیگر محل ها به شبکه دسترسی دارند. با گسترش استفاده شهروندان از شبکه ضروری است تا خدمات و امور دولتی نیز در دسترس آن ها قرار گیرد.
کاهش هزینه ها
انجام امور به روش سنتی نسبت به بهره گیری از اینترنت و شبکه هزینه های بالاتری دارد. با استفاده از مکانیزاسیون، هزینه ملزومات اداری مانند کاغد، مکان و تجهیزات و لوازم دفتری حدف میشود.
اگرچه تعاملات اینترنتی ارزان تر است ولی هزینه های مرتبط با خود را دارد مانند کارت های اعتباری.
رشد انتظارات عمومی
توسعه تجارت الکترونیکی و استفاده روز افزون از آن انتظارات شهروندان را از دولت ها در انجام امور مربوط نیز افزایش میدهد.

اهداف دولت الکترونیک
در استقرار و به کارگیری دولت الکترونیک اهداف متعددی میتواند در نظر گرفته شود. این اهداف گاه در سندی رسمی از سوی دولت ها منتشر میشوند و گاه به صورت تلویحی در مسیر حرکت دولت به سوی الکترونیکی شدن مشاهده می شود.
گروه گارتنر اهداف دولت الکترونیک را در چهار بعد زیر بیان مینماید:
خدمات دهی بهتر

• بهبود در قابلیت دستیابی به خدمات هفت در بیست و چهار (7*24)
• بهبود در کیفیت تعاملات
• ایجاد سهولت، کاربرآشنایی و انصاف در دستیابی به خدمات
• ایجاد انتخاب های متعدد در روش ها

خدمات کم هزینه تر

• تراکنش های کم هزینه
• بهبود کارایی و سودمندی
• بهبود در صحت و درستی
• بهبود در جوابگویی
• بهبود در نگهداری و ثبت