وقتي قرار است نگاه گذرايي به تاريخ فوتبال بيندازيم، نمي‌توانيم از ذكر برخي مطالب بديهي صرفنظر كنيم وگرنه چه كسی نمي‌داند اين همان بازي است كه ميان دو گروه ‪ ۱۱نفره در زميني مستطيل شكل انجام مي‌شود.

هدف بازي اين است كه هر تيم بكوشد توپي را وارد دروازه‌ي حريف كند.

تاريخ نگاران پيشينه توپ بازي با پا را در هزاره سوم پيش از ميلاد مسيح در چين سراغ دارند. در سده‌هاي ميانه، بازي‌هاي مشابهي با توپ در اروپا رايج بوده و رقابت‌هايي نيز ميان تيم‌هاي محلي در انگليس، فرانسه و ايتاليا انجام مي‌شده است.

در آن زمان‌ها اهالي يك روستا مي‌كوشيدند توپي را از دست اهالي روستاي ديگري بگيرند و به بيرون از منطقه آنان بيندازند، اما آنچه ما امروز به عنوان فوتبال مي‌شناسيم، در ميانه‌هاي سده نوزدهم ميلادي در مدرسه‌هاي انگليسي پديد آمده است.

توپ بازي در اين كشور چنان رايج شده بود كه دست اندركاران اين ورزش به فكر ايجاد قواعد مشخصي براي آن افتادند. در حالي كه در شهر راگبي، پرتاب توپ با دست مجاز شناخته شد و رفته رفته بازي راگبي را به وجود آورد، در مدارس شهر كمبريج توپ بازي تنها با پا مرسوم بود.

در همين شهر بود كه در سال ‪ ۱۸۴۸نخستين بار قاعده‌ها و روش بازي فوتبال، تدوين شد. قواعدي كه تقريبا تا به امروز معتبر مانده‌اند: زمين بازي بايد به طول ‪ ۱۱۰و عرض ‪ ۷۵متر باشد، درازاي دروازه هفت متر و ‪ ۳۲سانتيمتر و بلندي آن دو متر و ‪ ۴۴سانتي‌متر باشد و حتي توپ بازي كه آن هم بايد دورش ‪ ۶۸تا ‪ ۷۰سانتيمتر و وزنش ‪ ۴۱۰تا ‪ ۴۵۰گرم باشد.

جالب است بدانيم كه انگليسي‌ها از روي مختصر شده همان "انجمن فوتبال" در شهر كمبريج (‪ (football associationبه اين بازي "ساكر" (‪ (soccerمي‌گويند.

جالب تر اينكه چون وقت فراغت شاگردان مدرسه‌هاي شبانه روزي در كمبريج يك ساعت و نيم بوده، اين مدت زمان را هم براي بازي فوتبال در نظر گرفته‌شد.

ديري نپاييد كه بازي فوتبال به سرعت از انگليس به كشورهاي ديگر رسوخ كرد و با چنان استقبالي در سراسر جهان روبه‌رو شد كه سازمان‌دهندگان از همان آغاز قرن بيستم به فكر برگذاري مسابقات بين‌المللي افتادند.

براي نخستين بار اين مسابقات در سطح جهاني در اروگوئه انجام شد و ميزبان مسابقات برنده جام جهاني گرديد.

جام، به افتخار يكي از مسوولان فدراسيون فوتبال فرانسه كه در شناساندن و گسترش اين بازي نقش حساسي داشت، "ژول ريمه" نام گرفت.

اين جام طبق قانون برندگان جام جهاني در سال ‪ ۱۹۷۰براي هميشه به تصاحب كشور برزيل درآمد و از آن به بعد "جام جهاني" (‪ (world cupناميده شد.

از همان سال ‪ ۱۹۳۰مسابقات جام جهاني، هر چهار سال يك بار در كشوري ديگر برگزار شده، به استثناي سال‌هاي ‪ ۱۹۴۲و ‪ ۱۹۴۶كه همگان طي آنها درگير جنگ جهاني دوم بودند. با اين حساب، امسال هجدهمين دوره مسابقات جام جهاني است كه در آلمان برگزار مي‌شود.