به طور معمول فاضلاب شهری یا فاضلاب بهداشتی-انسانی از سه منبع فاضلاب خانگی، پساب تجاری و صنعتی و نشتاب بدست می آید. که میزان پساب تجاری و  صنعتی تقریبا ناچیز اما میزان نشتاب برای تصفیه فاضلاب در نظر گرفته می شود.

همچنین این نکته را باید دانست که فاضلاب انسانی با فاضلاب شهری برابر نیست زیرا فاضلاب شهری علاوه بر فاضلاب خانگی دارای فاضلاب های دیگر از جمله فاضلاب ادارات و مراکزعمومی، تجاری و فاضلاب ناشی از نشت به داخل شبکه فاضلاب می‌باشد.

تصفیه فاضلاب فرایند زدودن آلاینده‌ها از پساب، به‌ویژه فاضلاب خانگی است که شامل فرایندهای شیمیایی، فیزیکی و بیولوژیکی برای زدودن این آلاینده‌ها و تأمین فاضلاب تصفیه شده که برای محیط زیست بی‌خطر است، می‌باشد. معمولاً یکی از محصولات تصفیه فاضلاب، زباله نیمه‌جامد است که لجن فاضلاب نامیده می‌شود که نیازمند تصفیه جداگانه پیش از دفن یا استفاده است.

واحد ها و فرآیند های مختلف در تصفیه فاضلاب

آشغالگیر:

در این فرآیند مواد شناور در فاضلاب ورودی گرفته می شود. 

دانه گیر:

اولین واحد ته نشینی جهت جداسازی مواد دانه ای از فاضلاب می باشد.

ته نشینی اولیه:

در این فرآیند مواد قابل رسوب و همچنین مواد شناور از فاضلاب جدا می شود.

لجن فعال:

 حوضهای هوادهی آن شرایط مناسب برای فعل و انفعالات میکرو ارگانیسم های هوازی را فراهم  می کند تا این میکرو ارگانیسم مواد کلوئیدی و محلول در فاضلاب را تجزیه کرده و قسمتی را در متابولیسم خود بکار برند.

 حوضچه ته نشینی:

برای ته نشینی مایع مخلوط فاضلاب پس از حوض های هوادهی وارد حوض ته نشینی شده، لجن ته نشینی در این حوضچه ها توسط لجن روب مکانیکی با پارو و زنجیر به محفظه تجمع لجن هدایت می شود.

 کلر زنی:

 کلر نیا سیون بصورت گسترده در تصفیه آب و فاضلاب به کار می رود. کلر زنی جهت گند زدایی، کنترل طعم، بو و حذف رنگ و همچنین برای اکسیداسیون آمونیاک، آهن و ... به کار می رود.         

 حوضچه های بی هوازی:

 در این واحد لجن برگشتی از حوضچه های ته نشینی ثانویه وارد این بخش شده و پس از اختلاط کامل و گذراندن زمان ماند پیش بینی شده به واحد بعدی هدایت می شوند.

 حوضچه آنوکسیک:

بخش قابل ملاحضه ای از فاضلاب واحد هوادهی، توسط تلمبه های نصب شده باز گردش داخلی می شود. مخلوط کامل فاضلاب با مشخصات جدید به حوض هوادهی منتقل می گردد.

حوض هوادهی:

 در فرآیند A۲O حوض هوادهی پس از حوض آنوکسیک قرار گرفته و مایع مخلوط شامل میکرو ارگانیسم ها و مواد آلی هوادهی می شوند. هوادهی در این واحد توسط بلوئر ها و دیفیوزر های نصب شده در کف بصورت عمقی صورت می گیرد.

 حوض ته نشینی ثانویه:

حوضچه استوانه ای ته نشینی مجهز به پل دوار، لجن روب مکانیکی و سرریزها عهده دار جداسازی مواد معلق

قابل ته نشینی بعنوان لجن فعال از مایع مخلوط حوضهای هوادهی می باشد.

تلمبه خانه لجن برگشتی:

برای انتقال لجن ته نشین شده به عنوان فعال به حوضچه های بی هوازی (آنوکسیک) از اسکروپمپ و چاله

پمپاژ استفاده می گردد.

 تلمبه خانه چرخشی داخلی:

برای برگرداندن مایع مخلوط شده از خروجی هوادهی به حوضچه آنوکسیک از این تلمبه خانه استفاده می شود.