استفاده گسترده از مواد پلیمری (پلاستیک)به عنوان یکی از پدیده های جدید محسوب میشود،اگر چه بعضی از پلیمر های معروف مانند ابریشم،چرم و چوب از زمانهای قدیم وجود داشته اند.طی 50 تا60 سال گذشته،پلیمر های مصنوعی حضور فزاینده ای در اقتصاد جهانی داشته اندکه اغلب این مصنوعات از مواد نفتی تولید میشوند. گسترش پلیمرهای مصنوعی احتمالاً به دلایل زیر همچنان ادامه خواهند یافت:

·        سهولت ساخت:

·        خواص سودمند:شیمی پلیمرها ،دامنة گسترده ای از ساختارها را فراهم می سازد .طراحی پلیمرها به طور روز افزونی توسعه یافته وبالاخره به تولید واستاندارد سازی پلیمرهای ویژه منفجر  خواهد شد.پلیمر ها علاوه بر خواص مقاومت به خوردگی،به علت سبک بودن ومقاومت به خستگی،بخصوص ساختارهای مرکب(مجموعة فیبر وپلیمر)، نسبت استحکام به وزن بسیار بیشتری را نسبت به سایر مواد فراهم می سازد.

·        مادة خام مناسب:با وجود آنکه کسر کوچکی (تقریبا 5درصد) از نفت خام به مواد پلیمری تبدیل می شود،پلیمرها ارزش بیشتری نسبت به سوخت ها دارند. همچنین ،پلیمرها را می توان از مواد تجدید شدنی نیز تولید کرد و بدین ترتیب زیر بنای بازیافت نیز پایه گذاری می شود.

با مصرف روز افزون پلیمرها،نیاز به اتصال آنها نیز افزایش می یابد.مانند هر ماده ای،پلیمر ها به سه روش اصلی به هم متصل می شوند:اتصال مکانیکی،فرآیند های ذوب یا جوشکاری،واتصال از طریق چسباندن. اتصال مکانیکی وچسباندن پلیمرها ،مشابه روشهایی است که برای سایر مواد به کار برده می شود. بنابر این تمرکز اصلی به اتصال حرارتی پلیمرها اختصاص داده می شود.اتصال حرارتی یا جوشکاری مزایای بسیاری در بر داردکه عبارتند از:

§        بازدهی زیاد:فرایند اتصال می تواند در چند ثانیه انجام شود.

§        استحکام اتصال:با بهینه سازی فرآیند،میتوان جوشهایی با استحکام معادل قطعه اصلی پلیمر تولید کرد.

§        حساسیت نسبتاً کم به آماده سازی سطح:بسته به طراحی اتصال،لایه های سطحی نرم یا ذوب شده واز خط اتصال جدا می شوند.

§        اتصال بین موادی که با سایر روش ها به سختی می توان آنها را به هم متصل کرد:فرآیند های ذوب یا حرارتی به ویژه برای پلیمرهایی که اتصال آنها به کمک چسب ها  مشکل می باشد ،مانند پلی اتیلن یا فلورو پلیمرها،مناسب می باشد.

§        قابلیت بازیافت:ماده خط اتصال معمولا همجنس پلیمر اصلی می باشد،در نتیجه جدا سازی مواد لازم نبوده وبازیافت ساده تر می شود.